Les Falaises d’Etretat
Falaises Etretat
Même si les origines de la ville d’Etretat remonte loin dans le passé, ce bourg est resté jusqu’au siècle dernier un modeste village de pêcheurs. Votre camping se situe à environ 50 minutes d’Etretat.
C’est à la fin du XIXe siècle que la ville commence son ascension touristique pour devenir une des destinations réputées, mondialement connues.
Ses plages étant de galets, et étant au bout du monde sans voie de communication rapide, ce ne sera que tardivement qu’elle attire les touristes contrairement à ses voisines.
Cependant, avec l’aménagement de routes et l’arrivée du train, Etretat, déjà bien connue comme site exceptionnel, prendra le pas sur toutes ses concurrentes de la côte d’Albâtre.
Etretat, un décor surnaturel et sauvage
Entre l’Estuaire de la Seine et celui de la Somme, les 140 kilomètres de falaises crayeuses vont donner à ce littoral le nom de côte d’Albâtre. Si l’on peut voir d’autres falaises plus hautes à Fécamp notamment, c’est à Etretat qu’elles sont le plus pittoresques par leur silhouette originale. Ainsi, trois arches successives se découpent sur le bleu de la mer: la porte d’Amont, la porte d’Aval et la Manneporte.
Ces oeuvres de la nature ont été forgées durant des siècles par l’action d’une rivière souterraine coulant sous la falaise parallèlement à la plage et non par érosion comme on aurait tendance à le penser, bien que les flots aient par la suite agrandi les arches.
La porte d’Aval est l’image la plus connu d’Etretat. Gigantesque arcade en silex dont la silhouette ressemble à un éléphant qui tremperait sa trompe dans la mer accompagné de l’aiguille haute de 51 mètres, sentinelle face à la mer qui a inspiré tant de peintres et d’écrivains- comme le raconte Maurice Leblanc dans son roman « L’aiguille creuse ».
De l’autre côté de la Porte d’Aval se trouve la Manneporte qui ferme la plage de Jambourg. Arche monumentale qui abrite à ses pieds « le petit fort », vaste salle circulaire où jaillit en cascade une eau pure et froide par des fontaines naturelles appelées « les pisseuses ». On accède à la Manneporte par la plage du tilleul.
La porte d’Amont est la falaise la plus petite et se reconnaît grâce à la silhouette de pierre de la chapelle Notre-Dame-de-la-Garde, dédiée à la protection des pêcheurs. Derrière la petite église se trouve le monument érigé en mémoire de Nungesser et Coli, les premiers aviateurs qui tentèrent le 8 mai 1927 de traverser l’Atlantique Nord à bord de l’Oiseau Blanc.
Enfin, l’aiguille de Belval, au bout de la plage à la droite de la falaise d’Amont, se dresse au milieu des flots, mystérieuse colonne toujours en équilibre malgré l’érosion qui ronge peu à peu son pied de calcaire.
Etretat, hâvre des artistes
À partir de 1830, Etretat attirant une intelligentsia parisienne dont de nombreux artistes, séduits par un environnement naturel exceptionnel, voit son urbanisme changer par la construction de très belles villas. L’occupant allemand de la guerre de 1939 sera responsable de la mutilation du front de mer, par des aménagements de béton propres à se défendre contre un éventuel débarquement. Le béton restera et Etretat défiguré deviendra par la suite, avec le flot des estivants issus des congés, une station balnéaire banale qui n’aura plus le charme propre à faire rêver l’élite parisienne. Mais la célébrité du site réputé mondialement fera qu’Etretat gardera ses lettres de noblesse et accueillera toujours plus de visiteurs.
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